La mezquita de al-Azhar

Has llegado al gran faro intelectual del islam suní. Las obras de al-Azhar empezaron el 4 de abril de 970, un año después de fundarse la ciudad, y la primera oración del viernes se celebró en junio de 972. Su nombre, «la Resplandeciente», suele relacionarse con Fátima al-Zahra, hija del Profeta, aunque ninguna fuente antigua lo confirma.

1Mil años de clases

Desde 988 se enseñó aquí derecho islámico, y al-Azhar se convirtió en uno de los centros de enseñanza más antiguos del mundo que siguen en activo. Paradójicamente, la fundaron los fatimíes, que eran chiíes; cuando Saladino acabó con su dinastía en 1171, la mezquita perdió protagonismo, y no recuperó la oración del viernes hasta 1266, con el sultán Baibars. Desde entonces es un referente suní.

2Contra Napoleón

El 21 de octubre de 1798, los ulemas y estudiantes de al-Azhar encabezaron una revuelta contra la ocupación francesa. Napoleón mandó bombardear el barrio desde la Ciudadela y su caballería entró en la mezquita. En 1800, un estudiante sirio que se alojaba aquí, Sulaymán al-Halabi, asesinó al general Kléber.

Cada sultán quiso dejar su firma: el minarete de Qaitbay es de finales del siglo XV y el de doble remate lo añadió al-Ghuri a comienzos del XVI.

La entrada principal, la Puerta de los Barberos, la mandó hacer en el siglo XVIII el emir Abd al-Rahman Katjuda. Se dice que allí rapaban la cabeza a los estudiantes.

3Qué debes observar

• El minarete de doble remate de al-Ghuri.
• La Puerta de los Barberos, con sus dos arcos.
• Las cúpulas y almenas del perfil de la fachada.