El Bañuelo

Desde la calle nadie lo diría, pero detrás de esta fachada sencilla se esconde un baño público andalusí, el hammam del barrio de los Axares, que las fuentes árabes llaman el baño del Nogal. Le decimos Bañuelo, en diminutivo, porque es mucho más pequeño que los baños reales de la Alhambra.

1Un ritual de vapor

El arquitecto Leopoldo Torres Balbás lo fechó en época zirí, en el reinado de Badis (1038-1073) o de su nieto Abd Allah; algunos estudios recientes proponen el siglo XII. Funcionaba como las termas romanas, pero con vapor: tras el vestuario, los bañistas pasaban a la sala fría, luego a la templada y por último a la caliente, junto a la caldera. No se sumergían: se echaban agua por encima y recibían masajes.

La sala templada es la mayor, con arcos de herradura sobre columnas de mármol. Sus capiteles son de acarreo, romanos, visigodos y califales, reutilizados de edificios más antiguos. En las bóvedas se abren lucernarios en forma de estrella de ocho puntas, que dejaban pasar la luz y escapar el vapor.

2De baño a lavadero

Tras 1492 el baño siguió abierto mientras quedó población morisca, pero las prohibiciones contra las costumbres islámicas acabaron con su uso. Fue lavadero y después vivienda, con un piso añadido encima. Se protegió en 1918 y Torres Balbás lo restauró en 1927 y 1928.

Enfrente arrancaba el puente del Cadí, que unía el Albaicín con la Alhambra; de él solo queda el arranque de un arco junto al río.

3Qué debes observar

• La fachada de ladrillo y enlucido, que lo disimula como una casa más.
• Los restos del puente del Cadí, al otro lado del Darro.
• Las murallas de la Alhambra, asomando sobre el bosque.