Tatsumi Daimyōjin y el canal de Shirakawa

Ante ti está uno de los rincones más fotografiados de Gion: el puente Tatsumi sobre el canal de Shirakawa y, en la esquina, el diminuto santuario Tatsumi Daimyōjin. Las casas que lo rodean, de madera oscura y celosías finas, forman parte de un barrio protegido desde 1976.

1Un guardián del sureste

«Tatsumi» es la antigua forma de decir «sureste», la dirección del dragón y la serpiente en el calendario chino. El nombre suele explicarse porque el santuario queda al sureste del Palacio Imperial, y su papel original habría sido proteger esa dirección. Lo cierto es que hoy su clientela es muy concreta: las geikos y las maikos de Gion vienen a pedir que mejoren sus artes, la danza, el canto o el shamisen.

2El tanuki del puente

Cuenta la tradición del barrio que en esta orilla vivía un tanuki, el perro mapache al que el folclore japonés atribuye el poder de transformarse. Se divertía engañando a los paseantes para que cruzasen el Shirakawa por el agua en lugar de por el puente. Los vecinos, hartos, le dedicaron un pequeño santuario, y las bromas cesaron. Por eso, aunque mucha gente lo llama «el Inari de Gion», aquí no se venera a un zorro, sino a un tanuki.

A pocos pasos, junto al canal, una piedra lleva grabado un poema de Yoshii Isamu que dice que, incluso al dormir, el agua corre bajo su almohada en Gion.

Esta historia no aparece en documentos antiguos: es memoria oral del barrio, y así hay que tomarla.

3Qué debes observar

• La valla de tablillas rojas, con los nombres de casas de té y artistas que han hecho ofrendas.
• El puente Tatsumi, de piedra y barandilla baja.
• Las persianas de bambú de las casas de té junto al canal.