Tatsumi Daimyōjin e o canal de Shirakawa

Diante de você está um dos cantinhos mais fotografados de Gion: a ponte Tatsumi sobre o canal de Shirakawa e, na esquina, o minúsculo santuário Tatsumi Daimyōjin. As casas ao redor, de madeira escura e treliças finas, fazem parte de um bairro protegido desde 1976.

1Um guardião do sudeste

«Tatsumi» é a forma antiga de dizer «sudeste», a direção do dragão e da serpente no calendário chinês. O nome costuma ser explicado porque o santuário fica a sudeste do Palácio Imperial, e o seu papel original seria proteger essa direção. O fato é que hoje o seu público é bem específico: as gueixas e maikos de Gion vêm pedir para melhorar nas suas artes, a dança, o canto ou o shamisen.

2O tanuki da ponte

Conta a tradição do bairro que nesta margem vivia um tanuki, o cão-guaxinim a que o folclore japonês atribui o poder de se transformar. Ele se divertia enganando quem passava, fazendo as pessoas atravessarem o Shirakawa pela água em vez de pela ponte. Os vizinhos, cansados, dedicaram a ele um pequeno santuário, e as brincadeiras pararam. Por isso, embora muita gente o chame de «o Inari de Gion», aqui não se venera uma raposa, e sim um tanuki.

A poucos passos, junto ao canal, uma pedra traz gravado um poema de Yoshii Isamu que diz que, mesmo dormindo, a água corre sob o seu travesseiro em Gion.

Essa história não aparece em documentos antigos: é memória oral do bairro, e é assim que deve ser encarada.

3O que observar

• A grade de plaquinhas vermelhas, com os nomes de casas de chá e artistas que fizeram oferendas.
• A ponte Tatsumi, de pedra e guarda-corpo baixo.
• As persianas de bambu das casas de chá junto ao canal.