Tribunal de la Inquisición

Ante ti está uno de los edificios más inquietantes de Lima. Bajo su apariencia de templo clásico funcionó el Tribunal del Santo Oficio, la Inquisición, con jurisdicción sobre buena parte de América del Sur.

1Un tribunal para medio continente

Felipe II ordenó crear el tribunal de Lima en 1569, y empezó a funcionar en 1570, durante el gobierno del virrey Francisco de Toledo. Perseguía delitos contra la fe: judaizantes, protestantes, bígamos, blasfemos, curanderas acusadas de hechicería. Los indígenas, en cambio, quedaban fuera de su jurisdicción.

El 15 de noviembre de 1573 se celebró en la Plaza Mayor el primer auto de fe. El francés Mateo Salado, acusado de luteranismo, fue el primer condenado a la hoguera. Muchos procesados por «luteranos» eran en realidad corsarios capturados en las costas del virreinato.

2Cifras discutidas

¿Cuántos murieron? Los historiadores no se ponen de acuerdo, porque cuentan cosas distintas. Las estimaciones de condenados a muerte en dos siglos y medio van de unos treinta a medio centenar. La mayoría de los procesados terminó «reconciliada», con penas de cárcel, destierro, azotes o el humillante sambenito.

Tras la independencia, el edificio acogió el primer Congreso Constituyente del Perú y después el Senado. Desde 1968 es el Museo del Congreso y de la Inquisición.

Dentro se conservan la sala de audiencias con su techo mudéjar y la llamada puerta del secreto, por la que declaraban los denunciantes sin ser vistos. El tribunal fue suprimido definitivamente en 1820.

3Qué debes observar

• El pórtico de columnas, una fachada neoclásica posterior al tribunal.
• La Plaza Bolívar, antes llamada plaza de la Inquisición.
• El Congreso al lado: el poder cambió, el barrio no.