St Bartholomew the Great y Smithfield

Fíjate en esa casita Tudor de madera negra y blanca encaramada sobre un arco de piedra. El arco era la puerta del templo medieval; la casa se construyó encima en 1595. Durante siglos estuvo oculta bajo una fachada de ladrillo, y no reapareció hasta que una bomba de zepelín la dañó durante la Primera Guerra Mundial.

1La visión de Rahere

Detrás está St Bartholomew the Great, fundada en 1123 por Rahere, un cortesano de Enrique I. Según el libro de la fundación, escrito en el siglo XII, Rahere enfermó de malaria en una peregrinación a Roma y prometió fundar un hospital si se curaba. Ya repuesto, san Bartolomé se le apareció en sueños y le pidió una iglesia en Smithfield. El hospital y el priorato nacieron juntos, y ambos siguen aquí. Su tumba está dentro de la iglesia, y hay quien dice que su fantasma la recorre.

2El campo de las ejecuciones

Smithfield, el «campo liso», era un mercado de ganado y también lugar de castigo. El 23 de agosto de 1305 fue ejecutado aquí William Wallace, héroe de la independencia escocesa. En 1381 murió en esta explanada Wat Tyler, jefe de la revuelta campesina, y en la década de 1550 decenas de protestantes ardieron en la hoguera bajo María I.

La placa a Wallace, en el muro del hospital, casi nunca está sin flores.

3Qué debes observar

• La casa Tudor sobre el arco del siglo XIII.
• La placa de William Wallace en el muro del hospital.
• El mercado de Smithfield, el gran edificio victoriano al norte de la plaza.