El niño dorado de Pye Corner y Cock Lane

Levanta la vista y fíjate en ese niño dorado y rollizo. Es el Golden Boy de Pye Corner, una figura de madera del siglo XVII que marca el lugar donde se detuvo el Gran Incendio de 1666. Su inscripción ofrece una explicación inesperada: el fuego, empezado en Pudding Lane y acabado en Pye Corner, fue un castigo por el pecado de la gula. Por eso, dice la placa, el niño es tan gordo.

1Ladrones de cadáveres

La estatua estaba en la fachada de la taberna Fortune of War, derribada en 1910. Según los cronistas, era el punto de reunión de los «resurreccionistas», que desenterraban cadáveres para venderlos a los cirujanos del hospital de San Bartolomé, a dos pasos de aquí.

2El fantasma que daba golpes

Ahora mira la calle que sale a un lado: Cock Lane. En 1762, todo Londres hablaba de una casa de esta calle donde, por las noches, se oían golpes y arañazos. El dueño, William Parsons, aseguraba que era el espíritu de Fanny Lynes, una antigua inquilina muerta de viruela, que acusaba de haberla envenenado a su viudo. Llegaron multitudes y hasta nobles a escuchar al fantasma, al que apodaron «Scratching Fanny», Fanny la que araña.

Una comisión en la que estaba el escritor Samuel Johnson concluyó que todo era un engaño.

La hija de Parsons, de unos once años, producía los golpes. Parsons fue condenado por conspiración y expuesto en la picota.

3Qué debes observar

• El niño dorado y su barriga, «prodigiosamente gorda».
• La inscripción de la placa inferior.
• El rótulo de Cock Lane, la calle del fantasma.