St Bartholomew the Great e Smithfield

Repare nessa casinha Tudor de madeira preta e branca empoleirada sobre um arco de pedra. O arco era a porta do templo medieval; a casa foi construída em cima em 1595. Durante séculos ficou escondida atrás de uma fachada de tijolo e só reapareceu quando uma bomba de zepelim a danificou durante a Primeira Guerra Mundial.

1A visão de Rahere

Atrás fica St Bartholomew the Great, fundada em 1123 por Rahere, um cortesão de Henrique I. Segundo o livro da fundação, escrito no século XII, Rahere pegou malária numa peregrinação a Roma e prometeu fundar um hospital se ficasse curado. Já recuperado, são Bartolomeu lhe apareceu em sonho e pediu uma igreja em Smithfield. O hospital e o priorado nasceram juntos, e os dois continuam aqui. O túmulo de Rahere está dentro da igreja, e há quem diga que seu fantasma passeia por ela.

2O campo das execuções

Smithfield, o “campo liso”, era um mercado de gado e também lugar de castigo. Em 23 de agosto de 1305, William Wallace, herói da independência escocesa, foi executado aqui. Em 1381 morreu nesta esplanada Wat Tyler, líder da revolta camponesa, e na década de 1550 dezenas de protestantes foram queimados na fogueira sob Maria I.

A placa em homenagem a Wallace, no muro do hospital, quase nunca está sem flores.

3O que observar

• A casa Tudor sobre o arco do século XIII.
• A placa de William Wallace no muro do hospital.
• O mercado de Smithfield, o grande prédio vitoriano ao norte da praça.