Calle de la Cabeza

Estás en la calle de la Cabeza, en el barrio de Lavapiés, entre la calle de Jesús y María y la del Ave María. Es una calle corta y aparentemente corriente, pero su nombre guarda uno de los relatos más macabros del viejo Madrid.

1La leyenda

Según la tradición, en tiempos de Felipe III vivía aquí un sacerdote acomodado. Su criado lo asesinó, le cortó la cabeza, robó su dinero y huyó a Portugal. Años después, el criado regresó a Madrid vestido de caballero y compró una cabeza de carnero en el Rastro. Mientras caminaba, un alguacil vio que dejaba un rastro de sangre y le pidió que mostrara lo que llevaba. Al abrir el envoltorio, el hombre descubrió con espanto la cabeza de su antiguo amo. Confesó allí mismo y fue ahorcado en la Plaza Mayor.

Una variante añade que el rey mandó colocar en la casa una cabeza de piedra en recuerdo del crimen, y que los vecinos, asustados, pidieron que se retirara.

El nombre de la calle es real; el milagro de la cabeza, un relato popular.

2Lo que sí sabemos

El nombre de la calle aparece ya en planos y documentos del siglo XVI. Cronistas como Mesonero Romanos y Pedro de Répide recogieron la leyenda, pero los propios estudiosos señalan que fechas y detalles no encajan entre las distintas versiones. En el siglo XIX, en esta calle estuvo la cárcel eclesiástica de la Corona, donde en 1821 fue linchado el sacerdote Matías Vinuesa.

3Qué observar

• El rótulo con el nombre de la calle.
• El trazado estrecho, típico del arrabal de Lavapiés.
• La cercanía del Rastro, donde la leyenda sitúa la compra.