Plaza Mayor

Estás en la Plaza Mayor. Hoy es un lugar de terrazas y paseo, pero durante siglos fue también el gran escenario de la justicia pública. Aquí se reunía la multitud para ver castigos, juicios y ejecuciones.

1El auto de fe de 1680

El 30 de junio de 1680, en presencia del rey Carlos II, se celebró en esta plaza un gran auto de fe de la Inquisición. Fue un espectáculo de un día entero, con tribunas, procesiones y lectura pública de sentencias, en el que se juzgó a más de un centenar de personas. Los condenados a muerte no eran ejecutados aquí, sino entregados a la justicia civil y llevados fuera de la ciudad. El pintor Francisco Rizi lo retrató en un enorme lienzo que hoy conserva el Museo del Prado.

2La muerte de don Rodrigo

Los cadalsos se montaban en la plaza según el tipo de sentencia. El caso más célebre es el de Rodrigo Calderón, hombre de confianza del duque de Lerma, ejecutado aquí el 21 de octubre de 1621. Su entereza ante la muerte impresionó tanto que dio origen a una expresión popular: «tener más orgullo que don Rodrigo en la horca», aunque no murió ahorcado.

Lo documentado ya es bastante sombrío; los relatos de apariciones son otra cosa.

Con el tiempo surgieron historias de lamentos y sombras bajo los soportales, atribuidas a los ajusticiados. Son relatos populares, sin respaldo documental.

3Qué observar

• La Casa de la Panadería, desde cuyos balcones la familia real asistía a los actos.
• El centro de la plaza, donde se levantaban tablados y cadalsos.
• El Arco de Cuchilleros, salida hacia el antiguo barrio de oficios.