Castle Clinton

Ante ti tienes un fuerte redondo de piedra rojiza que parece fuera de lugar entre jardines y rascacielos. Cuando se construyó, entre 1808 y 1811, no estaba en tierra firme: se levantó sobre una pequeña isla artificial frente a la costa, unida a Manhattan por un puente de madera. Todo lo que pisas alrededor es terreno ganado al agua después.

1Un fuerte sin batalla

Se llamó primero West Battery y tenía 28 cañones para proteger el puerto ante una posible guerra con Gran Bretaña. La guerra llegó en 1812, pero los británicos nunca atacaron Nueva York, y el fuerte no disparó jamás contra un enemigo. En 1815 recibió el nombre de Castle Clinton, en honor a DeWitt Clinton, alcalde de la ciudad.

2De sala de conciertos a puerta de América

En 1824 la ciudad lo arrendó como espacio de ocio con el nombre de Castle Garden. Aquí cantó en 1850 la soprano sueca Jenny Lind, en su primer concierto en Estados Unidos, organizado por el empresario P. T. Barnum. En 1855 el edificio cambió de vida otra vez: se convirtió en el centro de recepción de inmigrantes, antecesor de Ellis Island. Hasta 1890 pasaron por aquí entre siete millones y medio y ocho millones de personas.

Antes de Ellis Island, la primera dirección de millones de recién llegados fue este círculo de piedra.

Después fue el Acuario de Nueva York, de 1896 a 1941. Se libró de la piqueta en los años cuarenta y en 1946 fue declarado monumento nacional.

3Qué debes observar

• Las troneras del muro, por donde asomaban los cañones.
• El grosor de la piedra en el pasillo de entrada.
• La vista de la bahía: la Estatua de la Libertad y Ellis Island, el destino que relevó a este fuerte.