Diante de você está um forte redondo de pedra avermelhada que parece fora de lugar entre jardins e arranha-céus. Quando foi construído, entre 1808 e 1811, ele não ficava em terra firme: foi erguido sobre uma pequena ilha artificial em frente à costa, ligada a Manhattan por uma ponte de madeira. Todo o chão que você pisa ao redor é aterro feito depois.

1Um forte sem batalha

Primeiro se chamou West Battery e tinha 28 canhões para proteger o porto de uma possível guerra com a Grã-Bretanha. A guerra veio em 1812, mas os britânicos nunca atacaram Nova York, e o forte jamais disparou contra um inimigo. Em 1815 recebeu o nome de Castle Clinton, em homenagem a DeWitt Clinton, prefeito da cidade.

2De casa de shows a porta da América

Em 1824 a cidade arrendou o lugar como espaço de lazer, com o nome de Castle Garden. Ali cantou em 1850 a soprano sueca Jenny Lind, em seu primeiro concerto nos Estados Unidos, organizado pelo empresário P. T. Barnum. Em 1855 o prédio mudou de vida mais uma vez: virou o centro de recepção de imigrantes, antecessor de Ellis Island. Até 1890 passaram por aqui entre sete milhões e meio e oito milhões de pessoas.

Antes de Ellis Island, o primeiro endereço de milhões de recém-chegados foi este círculo de pedra.

Depois foi o Aquário de Nova York, de 1896 a 1941. Escapou da demolição nos anos 1940 e, em 1946, foi declarado monumento nacional.

3O que observar

  • As seteiras do muro, por onde apontavam os canhões.
  • A espessura da pedra no corredor de entrada.
  • A vista da baía: a Estátua da Liberdade e Ellis Island, o destino que substituiu este forte.
Castle Clinton visto do alto, junto à baía de Nova York
Do alto dá para ver a planta circular do forte, que em 1811 ficava sobre uma ilha artificial.

Documentado

O forte foi construído entre 1808 e 1811, foi Castle Garden a partir de 1824, centro de imigração entre 1855 e 1890 e é monumento nacional desde 1946.

Fontes e créditos

National Park Service, ficha do Castle Clinton National Monument; Kenneth T. Jackson (org.), «The Encyclopedia of New York City» (Yale University Press); Edwin G. Burrows e Mike Wallace, «Gotham: A History of New York City to 1898» (1999).

Fotografias:

  • Muro circular de pedra avermelhada e portão de entrada do Castle Clinton, no Battery Park: Ken Lund from Reno, Nevada, USA, CC BY-SA 2.0.
  • Castle Clinton visto do alto, junto à baía de Nova York: Afshin Darian, CC BY 2.0.

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