Palacio de Carondelet y el Primer Grito

Ante ti está el Palacio de Carondelet, sede de la Presidencia del Ecuador. Antes fue el palacio de la Real Audiencia, el tribunal que gobernaba este territorio en nombre del rey de España. Su elegante columnata se la debe al barón de Carondelet, presidente de la Audiencia entre 1799 y 1807.

1La noche del 9 de agosto

En 1808 Napoleón había ocupado España y el rey Fernando VII estaba preso. En Quito, un grupo de criollos ilustrados vio la ocasión de gobernarse por sí mismo. La noche del 9 de agosto de 1809 se reunieron en casa de Manuela Cañizares, a pocas calles de aquí, y a la mañana siguiente comunicaron al presidente de la Audiencia, el conde Ruiz de Castilla, que quedaba destituido.

Se formó una Junta Soberana presidida por Juan Pío Montúfar, marqués de Selva Alegre. Juraba fidelidad a Fernando VII, pero gobernaba sin las autoridades españolas. Por eso el 10 de agosto se recuerda como el Primer Grito de Independencia de Hispanoamérica.

2Un final amargo

La junta se disolvió en pocos meses, Ruiz de Castilla volvió al poder y los patriotas acabaron en prisión, como has visto en la parada anterior. El monumento del centro, inaugurado en 1906, honra a «los héroes del 10 de agosto».

Este palacio vio otro drama: el 6 de agosto de 1875, el presidente Gabriel García Moreno fue atacado a machetazos y disparos al salir de él. Una placa lo recuerda.

3Qué debes observar

• La columnata de la fachada, de la época del barón de Carondelet.
• El león herido al pie del monumento, que simboliza a España vencida.
• El cóndor con las cadenas rotas, que representa la libertad americana.