Palais de Carondelet et le Premier Cri

Devant vous se dresse le palais de Carondelet, siège de la présidence de l'Équateur. C'était autrefois le palais de l'Audience royale, le tribunal qui gouvernait ce territoire au nom du roi d'Espagne. Son élégante colonnade, on la doit au baron de Carondelet, président de l'Audience de 1799 à 1807.

1La nuit du 9 août

En 1808, Napoléon occupait l'Espagne et le roi Ferdinand VII était prisonnier. À Quito, un groupe de créoles éclairés y vit l'occasion de se gouverner eux-mêmes. Dans la nuit du 9 août 1809, ils se réunirent chez Manuela Cañizares, à quelques rues d'ici, et le lendemain matin ils annoncèrent au président de l'Audience, le comte Ruiz de Castilla, qu'il était destitué.

Une Junte souveraine fut formée, présidée par Juan Pío Montúfar, marquis de Selva Alegre. Elle jurait fidélité à Ferdinand VII, mais gouvernait sans les autorités espagnoles. C'est pourquoi le 10 août est célébré comme le Premier Cri d'indépendance de l'Amérique hispanique.

2Une fin amère

La junte fut dissoute au bout de quelques mois, Ruiz de Castilla reprit le pouvoir et les patriotes finirent en prison, comme vous l'avez vu à l'étape précédente. Le monument du centre, inauguré en 1906, rend hommage « aux héros du 10 août ».

Ce palais fut le théâtre d'un autre drame : le 6 août 1875, le président Gabriel García Moreno y fut attaqué à coups de machette et de pistolet en sortant. Une plaque le rappelle.

3Ce qu'il faut observer

• La colonnade de la façade, de l'époque du baron de Carondelet.
• Le lion blessé au pied du monument, symbole de l'Espagne vaincue.
• Le condor aux chaînes brisées, qui représente la liberté américaine.