Ante ti se alza la Basílica del Voto Nacional, el templo neogótico más grande de América según repiten los quiteños. Parece una catedral francesa trasplantada a los Andes, y no por casualidad: el arquitecto Emilio Tarlier se inspiró en Notre-Dame de París. Antes de seguir, recupera el aliento; esta cuesta, a 2.850 metros, se nota.
1Un voto de todo un país
En 1874, durante el gobierno de Gabriel García Moreno, Ecuador fue consagrado oficialmente al Sagrado Corazón de Jesús. Para recordarlo, el sacerdote y diputado Julio Matovelle propuso en 1883 levantar un gran templo. La primera piedra se colocó en 1892 y la obra se pagó en parte con un impuesto sobre la sal y con donaciones de fieles, que podían grabar su nombre en los sillares. Las misas en la nave empezaron en 1924, pero el templo no se consagró hasta 1988.
2La basílica que no se termina
Todavía faltan esculturas en muchas hornacinas y escudos en los círculos de las fachadas. De ahí nace la creencia más famosa del edificio.
Dice la tradición popular que el día en que se termine la Basílica se acabará el mundo. Otra versión, más patriótica, asegura que lo que desaparecerá será el Ecuador.
Es, claro, una creencia, pero muchos quiteños la cuentan con una sonrisa cada vez que ven un andamio.
3Los monstruos que no lo son
En lugar de demonios, las gárgolas representan animales de Ecuador: iguanas, tortugas, armadillos, monos o caimanes. En la torre más alta, los que vigilan son cóndores.
4Qué debes observar
- Las gárgolas animales de las esquinas y contrafuertes.
- Las dos torres de la fachada, de unos 80 metros.
- Las hornacinas vacías, prueba de que la obra sigue abierta.
Documentado
La basílica recuerda la consagración de Ecuador al Sagrado Corazón (1874); su primera piedra se puso en 1892 y fue consagrada en 1988, con muchas esculturas aún sin colocar.
Tradición oral
Que el mundo, o el Ecuador, se acabará el día en que se termine la basílica es una creencia popular sin ningún fundamento.
Fuentes y créditos
Basílica del Voto Nacional (Misioneros Oblatos de los Corazones Santísimos); Instituto Metropolitano de Patrimonio de Quito; Alfonso Ortiz Crespo, estudios sobre la arquitectura del centro histórico de Quito.
Fotografías:
- Basílica del Voto Nacional, templo neogótico gris con dos torres altas: Maros Mraz, CC BY-SA 3.0.
- Gárgolas en forma de animales en un muro de la Basílica del Voto Nacional: Ranoutofusername, CC0.
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