Diante de você se ergue a Basílica do Voto Nacional, o maior templo neogótico da América, como gostam de repetir os quitenhos. Parece uma catedral francesa transplantada para os Andes, e não por acaso: o arquiteto Emilio Tarlier se inspirou na Notre-Dame de Paris. Antes de seguir, recupere o fôlego; esta ladeira, a 2.850 metros, se faz sentir.

1Um voto de um país inteiro

Em 1874, durante o governo de Gabriel García Moreno, o Equador foi consagrado oficialmente ao Sagrado Coração de Jesus. Para lembrar o fato, o padre e deputado Julio Matovelle propôs em 1883 erguer um grande templo. A pedra fundamental foi lançada em 1892 e a obra foi paga em parte com um imposto sobre o sal e com doações de fiéis, que podiam gravar seu nome nos blocos de pedra. As missas na nave começaram em 1924, mas o templo só foi consagrado em 1988.

2A basílica que nunca fica pronta

Ainda faltam esculturas em muitos nichos e brasões nos círculos das fachadas. Daí nasce a crença mais famosa do edifício.

Diz a tradição popular que, no dia em que a Basílica ficar pronta, o mundo vai acabar. Outra versão, mais patriótica, garante que quem vai desaparecer é o Equador.

É uma crença, claro, mas muitos quitenhos a contam com um sorriso toda vez que veem um andaime.

3Os monstros que não são monstros

Em vez de demônios, as gárgulas representam animais do Equador: iguanas, tartarugas, tatus, macacos e jacarés. Na torre mais alta, quem vigia são os condores.

4O que observar

  • As gárgulas em forma de animais nas quinas e contrafortes.
  • As duas torres da fachada, de cerca de 80 metros.
  • Os nichos vazios, prova de que a obra continua aberta.
Gárgulas em forma de animais num muro da Basílica do Voto Nacional
Em vez de demônios, as gárgulas representam animais do Equador.

Documentado

A basílica lembra a consagração do Equador ao Sagrado Coração (1874); sua pedra fundamental foi lançada em 1892 e ela foi consagrada em 1988, com muitas esculturas ainda por colocar.

Tradição oral

Que o mundo, ou o Equador, vai acabar no dia em que a basílica ficar pronta é uma crença popular sem qualquer fundamento.

Fontes e créditos

Basílica del Voto Nacional (Misioneros Oblatos de los Corazones Santísimos); Instituto Metropolitano de Patrimonio de Quito; Alfonso Ortiz Crespo, estudos sobre a arquitetura do centro histórico de Quito.

Fotografias:

  • Basílica do Voto Nacional, templo neogótico cinza com duas torres altas: Maros Mraz, CC BY-SA 3.0.
  • Gárgulas em forma de animais num muro da Basílica do Voto Nacional: Ranoutofusername, CC0.

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