Paço Imperial y Praça XV

Ahora estás en el corazón político del Brasil durante más de un siglo. Este edificio blanco y alargado no parece un palacio, pero desde él se gobernó un virreinato, un reino y un imperio.

1La casa de los gobernadores

En 1733 el gobernador Gomes Freire de Andrade pidió al rey licencia para construir una casa de gobierno. El proyecto fue del ingeniero militar José Fernandes Pinto Alpoim, que aprovechó el antiguo Almacén Real y la Casa de la Moneda. Se inauguró en 1743, y en 1763, cuando la capital de la colonia pasó de Salvador a Río, se convirtió en la sede del virrey.

2Rey, emperadores y una ley

En 1808 llegó la Corte portuguesa y el edificio pasó a ser Paço Real, con sala del trono para la ceremonia del besamanos. Dos fechas lo hicieron inolvidable. El 9 de enero de 1822, el príncipe Pedro anunció aquí que se quedaba en Brasil desobedeciendo a Lisboa: es el «Dia do Fico». Y el 13 de mayo de 1888, en una de sus salas, la princesa Isabel firmó la Ley Áurea, que abolió la esclavitud.

Con la República, el palacio se convirtió en oficina central de Correos y perdió su decoración. Fue restaurado por el IPHAN en los años ochenta y hoy es un centro cultural.

3Qué debes observar

• El chafariz de Mestre Valentim (1789), donde se abastecían los barcos cuando el mar llegaba hasta aquí.
• Las ventanas con balcones y molduras curvas, novedad en el Brasil del siglo XVIII.
• El Arco do Teles, al otro lado de la plaza, abierto en el caserío de la misma época.