La plaza de San Pedro

Al final de la Via della Conciliazione se abre la plaza de San Pedro, que Gian Lorenzo Bernini diseñó entre 1656 y 1667 para el papa Alejandro VII. Las dos columnatas curvas, con 284 columnas en cuatro filas y 140 estatuas de santos, representan, en palabras del propio Bernini, los brazos maternos de la Iglesia que acogen a los fieles.

1Un obelisco que nunca cayó

En el centro se alza un obelisco egipcio sin jeroglíficos, de unos 25 metros, que Calígula trajo a Roma en el siglo I para decorar su circo, situado aquí al lado. Es el único obelisco de Roma que nunca cayó al suelo. En 1586, el papa Sixto V encargó a Domenico Fontana trasladarlo a su posición actual, una hazaña de ingeniería en la que, según el propio Fontana, trabajaron unos 900 hombres y 140 caballos.

Según la tradición, las cuerdas empezaron a ceder durante la maniobra y un marinero, Benedetto Bresca, rompió la orden de silencio para gritar «¡Agua a las cuerdas!», salvando el obelisco.

2Una frontera en el suelo

La plaza forma parte del Estado de la Ciudad del Vaticano, nacido con los Pactos de Letrán en 1929. La avenida por la que has llegado se abrió entre 1936 y 1950, derribando las manzanas medievales del Borgo que ocultaban la plaza hasta el último momento.

3Qué debes observar

• Los dos discos de piedra entre el obelisco y cada fuente: desde ellos, las cuatro filas de columnas se alinean y parecen una sola.
• La franja de travertino en el suelo, al borde de la plaza, que marca el límite con Italia.
• Las dos fuentes, gemelas aunque se hicieron con más de sesenta años de diferencia.