No fim da Via della Conciliazione se abre a Praça de São Pedro, que Gian Lorenzo Bernini projetou entre 1656 e 1667 para o papa Alexandre VII. As duas colunatas curvas, com 284 colunas em quatro fileiras e 140 estátuas de santos, representam, nas palavras do próprio Bernini, os braços maternos da Igreja que acolhem os fiéis.

1Um obelisco que nunca caiu

No centro se ergue um obelisco egípcio sem hieróglifos, com cerca de 25 metros, que Calígula trouxe para Roma no século I para decorar seu circo, que ficava aqui ao lado. É o único obelisco de Roma que nunca foi ao chão. Em 1586, o papa Sisto V encarregou Domenico Fontana de levá-lo até a posição atual, uma façanha de engenharia em que, segundo o próprio Fontana, trabalharam cerca de 900 homens e 140 cavalos.

Segundo a tradição, as cordas começaram a ceder durante a manobra, e um marinheiro, Benedetto Bresca, quebrou a ordem de silêncio para gritar «Água nas cordas!», salvando o obelisco.

2Uma fronteira no chão

A praça faz parte do Estado da Cidade do Vaticano, criado pelos Pactos de Latrão em 1929. A avenida pela qual você chegou foi aberta entre 1936 e 1950, com a demolição dos quarteirões medievais do Borgo, que escondiam a praça até o último momento.

3O que observar

  • Os dois discos de pedra entre o obelisco e cada fonte: deles, as quatro fileiras de colunas se alinham e parecem uma só.
  • A faixa de travertino no chão, na borda da praça, que marca o limite com a Itália.
  • As duas fontes, gêmeas, embora feitas com mais de sessenta anos de diferença.

Documentado

A praça foi projetada por Bernini entre 1656 e 1667, e o obelisco, trazido a Roma por Calígula, foi transferido por Domenico Fontana em 1586.

Tradição oral

O grito do marinheiro Benedetto Bresca durante a transferência do obelisco é uma tradição sem confirmação documental.

Fontes e créditos

Basílica de São Pedro (site oficial, ficha da praça); Domenico Fontana, «Della trasportatione dell'obelisco vaticano» (1590); Rudolf Wittkower, «Gian Lorenzo Bernini: The Sculptor of the Roman Baroque» (Phaidon).

Fotografias:

  • Panorâmica da Praça de São Pedro com as colunatas, o obelisco e a basílica: François Malan, CC BY-SA 3.0.

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