Barrio Lastarria y plaza Mulato Gil de Castro

Bajas del cerro y entras en el barrio Lastarria, el rincón más bohemio del centro. Sus calles llevan el nombre de José Victorino Lastarria, escritor y político liberal del siglo XIX.

1De viñas a barrio

Tras la conquista, estas tierras al oriente del Santa Lucía se repartieron en fincas con molinos y algunas de las primeras viñas del valle. Con el tiempo, aquellos terrenos se dividieron en quintas, y los callejones entre ellas se convirtieron en calles. El barrio creció en torno a la iglesia de la Veracruz, que todavía verás en la calle Lastarria con su fachada rojiza.

2Una plaza para salvar fachadas

La plazuela en la que te encuentras no es antigua: se inauguró en 1981 para conservar un conjunto de casonas que corrían el riesgo de desaparecer. Lleva el nombre de José Gil de Castro, el Mulato Gil, pintor limeño que retrató a los héroes de la independencia, como Bernardo O'Higgins y José de San Martín. La tradición sitúa en este lugar su casa en Santiago.

Hoy la plaza reúne el Museo de Artes Visuales, un museo arqueológico, librerías y cafés. A partir de los años noventa el barrio se llenó de bares, teatros y centros culturales, y en 1996 fue declarado Zona Típica por el Consejo de Monumentos Nacionales.

A finales de los sesenta, algunos locales de estas calles fueron también los primeros lugares de encuentro de la comunidad gay de Santiago.

3Qué debes observar

• Los balcones de madera de las casonas que rodean la plaza.
• La entrada del Museo de Artes Visuales, de líneas contemporáneas entre fachadas antiguas.
• La calle Lastarria, con su empedrado y la iglesia de la Veracruz.