Quartier Lastarria et place Mulato Gil de Castro

Vous descendez de la colline pour entrer dans le quartier Lastarria, le recoin le plus bohème du centre. Ses rues portent le nom de José Victorino Lastarria, écrivain et homme politique libéral du XIXe siècle.

1Des vignes au quartier

Après la conquête, ces terres à l'est du Santa Lucía furent partagées en domaines avec des moulins et quelques-unes des premières vignes de la vallée. Avec le temps, ces terrains furent divisés en propriétés, et les ruelles qui les séparaient devinrent des rues. Le quartier grandit autour de l'église de la Veracruz, que vous verrez encore rue Lastarria avec sa façade rougeâtre.

2Une place pour sauver des façades

La placette où vous vous trouvez n'est pas ancienne : elle fut inaugurée en 1981 pour préserver un ensemble de demeures menacées de disparaître. Elle porte le nom de José Gil de Castro, le Mulato Gil, peintre né à Lima qui fit le portrait des héros de l'indépendance, comme Bernardo O'Higgins et José de San Martín. La tradition situe ici sa maison à Santiago.

La place réunit aujourd'hui le Musée des arts visuels, un musée archéologique, des librairies et des cafés. À partir des années 1990, le quartier s'est rempli de bars, de théâtres et de centres culturels, et il a été déclaré Zone typique en 1996 par le Consejo de Monumentos Nacionales.

À la fin des années 1960, certains établissements de ces rues furent aussi les premiers lieux de rencontre de la communauté gay de Santiago.

3Ce qu'il faut observer

• Les balcons de bois des demeures qui entourent la place.
• L'entrée du Musée des arts visuels, aux lignes contemporaines parmi les façades anciennes.
• La rue Lastarria, avec ses pavés et l'église de la Veracruz.