Lugar del desembarco de Raffles

Ante ti está Stamford Raffles, de piedra blanca y con los brazos cruzados, mirando el río. Según la placa, aquí desembarcó por primera vez el 28 de enero de 1819.

1Un puerto en una isla

Raffles, funcionario de la Compañía de las Indias Orientales, buscaba un puerto en el estrecho de Malaca para competir con los holandeses. En aquella visita de pocos días, él y el comandante William Farquhar firmaron un primer tratado con el temenggong Abdul Rahman y con el sultán Hussein. Así nació la factoría británica. Raffles pasó poco tiempo en la isla, y fue Farquhar quien la gobernó en sus primeros años.

Pero la isla no estaba vacía ni carecía de historia. En el siglo XIV, aquí había una ciudad portuaria, Temasek, cuyos restos han aparecido en la colina de Fort Canning, a pocos cientos de metros.

2¿Fue exactamente aquí?

Que el desembarco fuera justo en este punto es una tradición: hay quien sostiene, por ejemplo, que Raffles llegó primero a otra zona de la costa.

La estatua que ves es una copia de 1972, en un material sintético blanco. El original, en bronce, se inauguró en 1887 y está frente al Victoria Theatre, a pocos pasos. En 2019, por el bicentenario, la estatua se pintó para camuflarse con los rascacielos y se colocaron a su lado figuras de otros fundadores olvidados.

3Qué debes observar

• La placa del pedestal, con la fecha de 1819.
• Boat Quay, enfrente, donde se amontonaban los almacenes del puerto.
• Los bumboats, las barcas que siguen navegando por el río.