Puente Nihonbashi

Ante ti está el puente más famoso de Japón, aunque a primera vista cueste creerlo: una autopista de hormigón pasa a pocos metros de su barandilla. Fíjate bien, porque aquí empezaba literalmente el país.

1Donde nacían los caminos

El primer puente de madera se tendió hacia 1603, el mismo año en que Tokugawa Ieyasu fue nombrado shogun. Poco después se fijó aquí el punto de partida de las cinco grandes rutas de Edo, entre ellas el Tōkaidō, que llevaba a Kioto. A su alrededor creció el barrio comercial más rico de la ciudad, y en la orilla norte funcionó durante siglos el mercado de pescado, hasta que el terremoto de 1923 lo arrasó y acabó trasladándose a Tsukiji.

El puente de madera ardió y se rehízo muchas veces. El que pisas es de piedra, con dos arcos, y se inauguró el 3 de abril de 1911. La decoración se encargó a la Escuela de Bellas Artes de Tokio: Watanabe Osao modeló los leones, que protegen la ciudad, y los kirin, animales míticos que llevan alas, según la explicación habitual, para «volar» desde aquí a todo Japón.

2Un puente a la sombra

En 1963, con prisas por los Juegos Olímpicos del año siguiente, la autopista metropolitana se construyó sobre el río. Desde entonces el puente vive en penumbra, y hay un proyecto en marcha para soterrar ese tramo de la vía.

Las placas con el nombre del puente llevan la caligrafía de Tokugawa Yoshinobu, el último shogun.

3Qué debes observar

• Los kirin alados en las farolas del centro del puente.
• La réplica del kilómetro cero de las carreteras de Japón, en la esquina noroeste; el original está empotrado en mitad de la calzada.
• Los leones con escudo en los extremos, que sostienen el emblema de Tokio.