Ponte Nihonbashi

Diante de você está a ponte mais famosa do Japão, embora à primeira vista seja difícil acreditar: uma via expressa de concreto passa a poucos metros do seu parapeito. Repare bem, porque era aqui que o país literalmente começava.

1Onde nasciam as estradas

A primeira ponte de madeira foi construída por volta de 1603, o mesmo ano em que Tokugawa Ieyasu foi nomeado xogum. Pouco depois, ficou estabelecido aqui o ponto de partida das cinco grandes estradas de Edo, entre elas a Tōkaidō, que levava a Quioto. Ao redor cresceu o bairro comercial mais rico da cidade, e na margem norte funcionou durante séculos o mercado de peixe, até que o terremoto de 1923 o arrasou e ele acabou transferido para Tsukiji.

A ponte de madeira pegou fogo e foi refeita muitas vezes. A que você está pisando é de pedra, com dois arcos, e foi inaugurada em 3 de abril de 1911. A decoração foi encomendada à Escola de Belas-Artes de Tóquio: Watanabe Osao modelou os leões, que protegem a cidade, e os kirins, animais míticos que têm asas, segundo a explicação mais comum, para «voar» daqui para todo o Japão.

2Uma ponte na sombra

Em 1963, na correria para os Jogos Olímpicos do ano seguinte, a via expressa metropolitana foi construída sobre o rio. Desde então a ponte vive na penumbra, e há um projeto em andamento para enterrar esse trecho da via.

As placas com o nome da ponte trazem a caligrafia de Tokugawa Yoshinobu, o último xogum.

3O que observar

• Os kirins alados nos postes do centro da ponte.
• A réplica do marco zero das rodovias do Japão, na esquina noroeste; o original está embutido no meio da pista.
• Os leões com brasão nas extremidades, que seguram o emblema de Tóquio.