Lonja de la Seda

Delante tienes el gran templo del comercio de la Valencia del siglo XV, cuando la ciudad era una de las más ricas del Mediterráneo. Es la Lonja de los Mercaderes, también llamada de la Seda. En 1996 la UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad como un ejemplo «totalmente excepcional» de edificio civil del gótico tardío.

1Quince años para un palacio del dinero

Francesc Baldomar trazó los primeros planos, y Pere Compte dirigió las obras desde 1483 junto a Joan Iborra. En 1498 la gran sala de contratación estaba terminada. Allí los mercaderes cerraban tratos de seda, paños, trigo o aceite bajo unas bóvedas que se apoyan en columnas retorcidas, como troncos de palmera que se abren en nervios al llegar al techo.

2Un sermón en letras de oro

Alrededor de la sala corre una inscripción en latín, en letras doradas, que pide a los comerciantes que no engañen con la lengua, que cumplan su juramento y que no presten con usura. Promete al mercader honrado riquezas abundantes y, al final, la vida eterna.

3Deudores y pleitos del mar

Los pisos altos de la torre sirvieron de prisión para los mercaderes que no pagaban sus deudas. En el ala del Consulado del Mar, terminada en 1548, se juzgaban los pleitos del comercio marítimo. El nombre «de la Seda» llegó más tarde, por la industria sedera que durante siglos dio trabajo a miles de familias valencianas.

Por fuera parece una fortaleza; por dentro, un bosque de piedra.

4Qué debes observar

• La portada de la plaza del Mercado, con sus arcos góticos y finos relieves.
• Las almenas en forma de corona que rematan todo el edificio.
• La torre central, entre la sala de contratación y el Consulado.