Lonja da Seda

Diante de você está o grande templo do comércio da Valência do século XV, quando a cidade era uma das mais ricas do Mediterrâneo. É a Lonja dos Mercadores, também chamada da Seda. Em 1996, a UNESCO a declarou Patrimônio da Humanidade como um exemplo «totalmente excepcional» de edifício civil do gótico tardio.

1Quinze anos para um palácio do dinheiro

Francesc Baldomar traçou as primeiras plantas, e Pere Compte dirigiu as obras a partir de 1483, ao lado de Joan Iborra. Em 1498 o grande salão de contratação estava pronto. Ali os mercadores fechavam negócios de seda, tecidos, trigo ou azeite sob abóbadas apoiadas em colunas torcidas, como troncos de palmeira que se abrem em nervuras ao chegar ao teto.

2Um sermão em letras de ouro

Em volta do salão corre uma inscrição em latim, em letras douradas, que pede aos comerciantes que não enganem com a língua, que cumpram o seu juramento e que não emprestem com usura. Ao mercador honesto, promete riquezas abundantes e, no fim, a vida eterna.

3Devedores e disputas do mar

Os andares altos da torre serviram de prisão para os mercadores que não pagavam as suas dívidas. Na ala do Consulado do Mar, concluída em 1548, eram julgadas as causas do comércio marítimo. O nome «da Seda» veio mais tarde, por causa da indústria da seda, que durante séculos deu trabalho a milhares de famílias valencianas.

Por fora parece uma fortaleza; por dentro, um bosque de pedra.

4O que observar

• O portal da praça do Mercado, com os seus arcos góticos e relevos delicados.
• As ameias em forma de coroa que arrematam todo o edifício.
• A torre central, entre o salão de contratação e o Consulado.