Maison de Rembrandt

Devant vous se trouve la maison où Rembrandt van Rijn vécut et travailla pendant près de vingt ans. Elle fut construite vers 1606, et en 1639 le peintre, alors portraitiste en vogue à Amsterdam, l’acheta 13 000 florins, une fortune pour l’époque. Il ne finit jamais de la payer.

1Des années de gloire et de deuil

C’est ici que naquit en 1641 son fils Titus et qu’y mourut, l’année suivante, son épouse Saskia. C’est aussi l’époque où il acheva « La Ronde de nuit », en 1642. Dans l’atelier de l’étage, il travaillait avec ses élèves, et une pièce abritait sa fameuse collection : coquillages exotiques, armes, bustes antiques, estampes d’autres maîtres. Il collectionnait avec passion et dépensait plus qu’il ne gagnait.

En 1656, il fut déclaré insolvable. Les créanciers firent dresser l’inventaire de tout ce que contenait la maison, pièce par pièce. Ce document, si triste pour lui, est un trésor pour les historiens : grâce à lui, le musée ouvert ici en 1911 a pu reconstituer les intérieurs. En 1658, la maison fut vendue aux enchères et Rembrandt partit pour un logement modeste dans le Jordaan.

L’inventaire de la faillite est aujourd’hui le plan de la maison.

2Un quartier de brassage

La Jodenbreestraat, la « large rue des Juifs », se trouvait au cœur du quartier juif. Rembrandt eut des voisins séfarades et fit le portrait de membres de la communauté. Beaucoup de ses modèles bibliques s’inspirent des gens qu’il croisait dans la rue.

3Ce qu’il faut observer

• La date « 1606 » sur la façade et les volets verts et rouges, qui rappellent son allure du XVIIe siècle.
• Le canal Oudeschans au fond, que Rembrandt voyait chaque jour.
• La place Waterlooplein, juste à côté, ancien cœur commerçant du quartier juif.