Schreierstoren

Devant vous se trouve la seule tour défensive qu’Amsterdam ait conservée de son enceinte médiévale. Elle fut achevée vers 1487, à l’endroit où la muraille s’avançait vers les eaux de l’IJ, le bras de mer qui servait alors de port à la ville. Aujourd’hui l’eau est loin, mais imaginez que les quais commençaient exactement ici.

1Le port du monde

Avec le temps, la muraille perdit sa raison d’être et la tour resta face au va-et-vient des navires. De nombreuses expéditions partirent de ce quai. Une pierre au-dessus de l’entrée rappelle le premier voyage vers les Indes orientales, en 1595, qui ouvrit la voie à la Compagnie des Indes.

2Henry Hudson et New York

La plaque la plus célèbre, posée en 1927, rappelle que le 4 avril 1609 le navigateur anglais Henry Hudson partit d’ici au service de la Compagnie des Indes orientales, à bord du Halve Maen. Il cherchait un passage vers l’Asie par le nord. Il ne le trouva pas, mais explora le fleuve qui porte aujourd’hui son nom. Quelques années plus tard, les Néerlandais y fondèrent la Nouvelle-Amsterdam, future New York.

La tour d’une ville modeste liée à la naissance de l’une des plus grandes métropoles du monde.

Jusqu’en 1960, la tour servit de bureau portuaire. Restaurée en 1966, elle abrite un café et une boutique de cartes marines, tout à fait à sa place ici.

3Ce qu’il faut observer

• La plaque d’Henry Hudson, sur la façade côté eau.
• La pierre de 1595 au-dessus de la porte, avec la devise latine « navigare necesse est ».
• L’épaisseur des murs, qui trahit son origine militaire.