Notre-Seigneur au Grenier

Regardez bien cette maison. Elle ressemble à une demeure de marchand comme tant d’autres sur le canal, et c’était précisément le but. Dans ses étages supérieurs se cache une église catholique complète, avec autel, orgue et galeries.

1Une foi tolérée mais invisible

Après l’Altération de 1578, le culte catholique public fut interdit à Amsterdam. Mais la ville était pragmatique : tant que rien ne se voyait depuis la rue, on tolérait. Ainsi naquirent les « églises cachées », des chapelles aménagées dans des maisons particulières. Les autorités savaient où elles se trouvaient ; les catholiques payaient parfois pour ce silence.

En 1661, le marchand de bas Jan Hartman acheta cette maison et, entre 1661 et 1663, transforma les trois derniers étages, reliés aux maisons de derrière, en une église dédiée à saint Nicolas. Les fidèles l’appelaient « Le Cerf » ou « Le Petit Coq » ; le nom actuel, « Notre-Seigneur au Grenier », date du XIXe siècle.

Tout le monde savait qu’elle était là ; l’essentiel était qu’on ne la voie pas.

L’un de ses détails les plus curieux est la chaire, normalement dissimulée dans l’autel et sortie seulement quand on en a besoin. En 1725, le curé tenta d’acheter un bâtiment voisin pour élever une église plus grande, et la municipalité l’en empêcha en quelques jours : la tolérance avait ses limites.

Depuis 1888, c’est un musée, le deuxième plus ancien de la ville après le Rijksmuseum.

2Ce qu’il faut observer

• La façade anodine, sans croix ni clocher.
• Les fenêtres des étages supérieurs : derrière se trouve la nef de l’église.
• La ruelle latérale, la Heintje Hoekssteeg, le long de laquelle s’étend l’ensemble.