Schreierstoren, la tour des pleureuses

Devant vous se dresse le Schreierstoren, que beaucoup traduisent par « tour des pleureuses ». C’est la dernière tour défensive de l’enceinte médiévale, achevée vers 1487, quand le port commençait ici.

1La légende des pleureuses

Selon la tradition, c’est d’ici que les femmes de marins disaient adieu à leurs maris partant pour les Indes, des voyages de plusieurs années dont beaucoup ne revenaient pas. Leurs sanglots auraient donné son nom à la tour, car en néerlandais « schreien » signifie pleurer.

L’histoire s’appuie sur une pierre : une plaque datée de 1569 montre une femme affligée désignant un navire qui s’éloigne. Certaines versions racontent qu’une épouse devint folle de chagrin en voyant partir son mari. Le poète Vondel mentionnait déjà la tour au XVIIe siècle.

Mais l’ancien nom de la tour était Schreyhoeckstoren : la tour de l’angle aigu.

2Ce que disent les documents

Les historiens expliquent le nom autrement. En vieux néerlandais, « schrey » signifiait « aigu, en angle », et la tour se trouvait exactement là où la muraille formait un angle fermé. Avec le temps, le mot fut confondu avec « schreien » et la légende des pleureuses naquit, renforcée par la plaque. Une pierre au-dessus du panneau de la rue rappelle encore la forme ancienne, « Scrayer Houck ».

Que les adieux sur le port aient été déchirants, personne n’en doute. Ce qui manque, c’est la preuve qu’ils aient donné son nom à la tour.

3Ce qu’il faut observer

• La plaque de 1569, avec la femme et le navire.
• La pierre portant l’ancien nom, au-dessus du panneau Prins Hendrikkade.
• L’angle de la rue, qui suit encore le tracé de l’ancienne muraille.