Pont Torensluis

Vous êtes sur le Torensluis, le plus ancien pont d’Amsterdam conservé dans son état d’origine, construit en 1648. Sa largeur surprend, environ 42 mètres, plus digne d’une place. Il y a une explication : ici s’élevait une tour de l’ancienne enceinte, la Jan Roodenpoortstoren.

1La tour aux cellules

En 1617, la tour reçut une flèche avec horloge et carillon, probablement dessinée par Hendrick de Keyser, et atteignit près de 55 mètres. Mais sa partie haute avait un autre usage : elle servait de prison. En 1829, la ville appauvrie jugea son entretien trop coûteux et la démolit. Ce qui ne fut pas démoli, c’est la base.

Sous vos pieds se trouvent toujours les cellules où l’on enfermait les prisonniers.

Les cachots de la base de la tour subsistent dans la culée du pont, juste sous vous. Ils ont été restaurés et ouvrent de temps à autre pour des expositions et des événements. Depuis 2003, le contour des fondations de la tour est marqué dans le pavage : vous pouvez marcher sur sa silhouette.

2Un écrivain dérangeant

Depuis 1987, le pont est présidé par le buste de Multatuli, pseudonyme d’Eduard Douwes Dekker, œuvre de Hans Bayens. En 1860, il publia « Max Havelaar », un roman qui dénonçait les abus du système colonial à Java et secoua la conscience néerlandaise. Son pseudonyme signifie en latin « j’ai beaucoup souffert ».

3Ce qu’il faut observer

• Les lignes du pavage qui dessinent le plan de la tour disparue.
• Le buste de Multatuli, au regard de défi.
• Les arches du pont, vues depuis la rive du Singel : derrière elles se trouvent les cellules.