Museum Siam

Le bâtiment jaune qui se dresse devant vous ressemble à un palais européen, et ce n'est pas un hasard : il a été dessiné par l'architecte italien Mario Tamagno et construit entre 1921 et 1922 pour abriter le ministère du Commerce.

1Des Italiens à la cour de Siam

Au début du XXe siècle, le Siam engagea des architectes et des ingénieurs européens pour moderniser la capitale. Tamagno arriva en 1900 avec un contrat de vingt-cinq ans et signa certains des édifices les plus connus de Bangkok. C'était une manière de montrer au monde un État moderne, à une époque où les puissances coloniales encerclaient le pays : le Siam fut le seul royaume d'Asie du Sud-Est à n'avoir jamais été colonisé par les Européens.

2Un musée pour jouer

Après avoir abrité plusieurs ministères, le bâtiment fut protégé comme patrimoine en 2005 puis restauré. En 2007, il ouvrit sous le nom de Museum Siam, géré par l'Institut national du musée de la découverte. Son exposition permanente, « Decoding Thainess », interroge ce qui fait l'identité thaïe à travers l'histoire, la cuisine, le vêtement ou les coutumes, avec des salles interactives. Sa devise joue sur les mots : jouer plus apprendre égale prendre plaisir.

Depuis 2020, la station de métro Sanam Chai, décorée comme un salon de palais, s'ouvre juste devant le musée.

3Ce qu'il faut observer

• Les fenêtres cintrées et les balustrades de la façade.
• Le toit rouge, peu courant dans l'architecture thaïlandaise.
• Les sculptures du jardin, qui changent au fil des expositions.