Zur letzten Instanz et le rempart médiéval

Devant vous se trouve l'un des recoins les plus anciens de Berlin : une petite taverne et, juste à côté, les derniers vestiges du rempart médiéval de la ville.

1Le rempart perdu

Berlin et Cölln s'entourèrent d'une enceinte de pierre à la fin du XIIIe siècle et au XIVe siècle. La ville grandit, le rempart perdit sa fonction et disparut presque entièrement. Ce tronçon a survécu parce que des maisons furent bâties contre lui et s'en servirent comme mur arrière. C'est le peu qui reste de la ceinture qui protégeait la cité médiévale.

2Quatre siècles de bière

La maison est mentionnée pour la première fois en 1561. En 1621, selon les sources, un palefrenier du prince électeur y ouvrit un débit d'eau-de-vie, et depuis lors on y sert à boire presque sans interruption. Le nom actuel est bien plus récent : il date de 1924. Ce que vous voyez est en grande partie une reconstruction de 1963, car le bâtiment avait été gravement endommagé pendant la guerre.

On dit que Napoléon se serait réchauffé près du poêle en faïence toujours conservé à l'intérieur. Aucun document ne le prouve.

3Une légende judiciaire

« Zur letzten Instanz » signifie « En dernière instance ». Selon la tradition, deux paysans englués dans un interminable procès au tribunal voisin finirent par se réconcilier ici, autour d'une bière : la taverne fut leur véritable dernière instance. L'explication documentée est plus prosaïque : le nom fut choisi en raison de la proximité du palais de justice de la Littenstraße.

4Ce qu'il faut observer

• Les pierres brutes du rempart, posées presque sans être taillées.
• Le grand palais de justice de la Littenstraße, à quelques pas.
• L'enseigne de la taverne, au nom aux accents juridiques.