Casa de Moneda (hôtel de la Monnaie)

Devant vous se dresse l'un des plus anciens édifices de la vieille Santafé et, pendant plus de trois siècles, l'un des mieux gardés : c'est ici que l'or et l'argent du Nouveau Royaume de Grenade devenaient monnaie.

1De l'or frappé au sceau du roi

Le 1er avril 1620, une cédule royale de Philippe III ordonna de fonder un atelier monétaire à Santafé. La mission revint au capitaine Alonso Turrillo de Yebra, et la frappe commença en 1621. Les premières pièces étaient des macuquinas : des morceaux de métal coupés à la main et frappés au marteau, aux bords irréguliers, qui valaient par leur poids plus que par leur forme.

Sous le règne de Ferdinand VI, au milieu du XVIIIe siècle, la maison fut agrandie et la production mécanisée. Arrivèrent alors des pièces rondes, à la tranche régulière, bien plus difficiles à rogner ou à contrefaire.

2Un trésor sorti du fleuve

Lorsque la Banque de la République ouvrit ici son premier musée numismatique, en 1961, il réunissait 1 032 pièces. Parmi elles, quelque quatre cents écus d'or frappés à Santafé entre 1628 et 1636, retrouvés dans le fleuve Magdalena et connus sous le nom de « trésor du Mesuno ».

La maison frappa monnaie jusqu'en 1987, quand la fabrication fut transférée à Ibagué. Pendant plus de trois siècles et demi, l'argent du pays est sorti de ces patios.

Classée monument national en 1975, c'est aujourd'hui un musée de la Banque de la République qui raconte l'histoire économique de la Colombie à travers pièces, billets, coins et machines.

3À observer

• Le balcon continu en bois, typique de l'architecture de Santafé.
• Le portail de pierre, plus noble que le reste de la façade chaulée.
• Le patio principal, si la porte est ouverte : ses arcs et colonnes des côtés nord et ouest sont d'origine.