Le square du Petit Sablon

Devant vous se trouve peut-être le jardin le plus original de Bruxelles : un petit musée en plein air de l'histoire de la ville, conçu pour se parcourir comme un livre.

1Un hommage aux métiers

L'architecte Henri Beyaert le dessina et il fut inauguré le 20 juillet 1890. Observez la grille : elle repose sur 48 colonnettes de pierre, chacune surmontée d'une statuette de bronze représentant un ancien métier bruxellois. Il y a des tailleurs, des brasseurs, des charpentiers, des tapissiers… Chaque figure porte les attributs de son travail, et les reconnaître devient un petit jeu.

2Les comtes d'Egmont et de Hornes

Au centre, la fontaine montre deux nobles enlacés : les comtes d'Egmont et de Hornes, décapités sur la Grand-Place en 1568 sur ordre du duc d'Albe. Le groupe, du sculpteur Charles-Auguste Fraikin, se dressait d'abord devant la Maison du Roi, et en 1879 la Ville décida de le transférer ici.

Tout autour, dix statues de marbre représentent des figures du XVIe siècle, comme le cartographe Gérard Mercator ou le botaniste Rembert Dodoens.

À l'arrière apparaît le palais d'Egmont, ancienne résidence de cette famille, utilisé aujourd'hui par le ministère des Affaires étrangères pour les réceptions officielles. Et en face, de l'autre côté de la rue, commence l'univers des antiquaires et des chocolatiers du Sablon.

3Ce qu'il faut observer

• Les 48 statuettes des métiers sur la grille.
• Les deux comtes, enlacés face à la mort.
• Les statues de marbre : cherchez parmi elles Mercator, le cartographe.