Place Bolívar et palais de la Proclamation

Devant vous s'étend la place qui fut pendant des siècles le centre du pouvoir à Carthagène. Avant de porter le nom de Bolívar, elle s'appela place de l'Église, Plaza Mayor puis, à partir de 1610, place de l'Inquisition, car le redoutable tribunal s'installa sur l'un de ses côtés.

1Le 11 novembre 1811

L'édifice aux arcs blancs que vous voyez sur le côté est le palais de la Proclamation, ancien siège du gouvernement de la province. C'est ici que, le 11 novembre 1811, la junte de gouvernement signa l'acte déclarant Carthagène indépendante de l'Espagne. Elle ne le fit pas de sa propre initiative : une foule d'artisans et de lanciers du quartier de Getsemaní, menée par le forgeron Pedro Romero, encercla le palais et exigea la rupture totale. Carthagène devint ainsi la première province de l'actuelle Colombie à se déclarer entièrement indépendante.

L'indépendance de Carthagène n'est pas née seulement dans les salons : elle est aussi sortie de la rue et des ateliers du faubourg.

La liberté fut de courte durée. En 1815, le général Pablo Morillo assiégea la ville pendant plus de cent jours. La faim et les maladies tuèrent des milliers de personnes avant la reddition, et c'est de ce siège que vient le titre de « Ville héroïque ».

2La statue et la place aujourd'hui

La statue équestre de Bolívar arriva en 1896, œuvre du sculpteur vénézuélien Eloy Palacios. Depuis, la place porte son nom. Cherchez un banc à l'ombre : c'est l'un des meilleurs refuges du centre contre la chaleur.

3Ce qu'il faut observer

• Le palais de la Proclamation, avec sa galerie d'arcs à l'étage.
• La statue de Bolívar, le cheval cabré sur un piédestal de granit.
• Le mortier colonial d'un des angles, découvert près de Bocachica et apporté ici en 1930.