Devant vous se trouve l'entrée la plus célèbre de Carthagène. Les habitants l'appellent Boca del Puente, « la bouche du pont », car ici partait un pont-levis au-dessus du chenal de San Anastasio, qui reliait la ville au faubourg de Getsemaní.

1La porte et la tour

La porte d'origine date de 1631. Au début du XVIIIe siècle, l'ingénieur Juan de Herrera y Sotomayor la remania avec son arche centrale et ses colonnes toscanes. La tour de l'horloge que vous voyez au-dessus est bien plus récente : elle fut élevée en 1888, dans le style républicain, d'où son air d'une autre époque. Les arches latérales furent percées plus tard pour la circulation.

2Le fondateur et le marché

Au centre de la place, la statue de Pedro de Heredia rappelle le conquistador madrilène qui fonda la ville en 1533. Il arriva avec l'aide d'une interprète indigène, l'India Catalina, et sa conquête fut violente envers les peuples de la région.

Cette même place fut, à l'époque coloniale, l'un des lieux où l'on achetait et vendait des personnes réduites en esclavage. Son nom actuel est venu bien plus tard, à la fin du XIXe siècle, quand les voitures à cheval y stationnaient.

Là où l'on vend aujourd'hui des cocadas, on vendait il y a trois siècles des êtres humains.

Beaucoup d'esclaves s'enfuirent dans les montagnes et fondèrent des palenques. Le plus célèbre, San Basilio de Palenque, conserve encore sa propre langue.

3Ce qu'il faut observer

  • L'arche centrale en pierre, encadrée de colonnes.
  • La statue de Heredia, en armure et l'épée au côté.
  • Les arcades du Portal de los Dulces, sur le flanc de la place.
Statue en bronze de Pedro de Heredia sur un piédestal de pierre
Pedro de Heredia, fondateur de la ville en 1533.
Photographie ancienne de la Porte de l'Horloge avec des passants et des immeubles à balcons
La Boca del Puente au début du XXe siècle.

Documenté

La porte date de 1631 et fut remaniée au début du XVIIIe siècle ; la tour de l'horloge date de 1888. La place servit de marché aux esclaves à l'époque coloniale.

Sources et crédits

Juan Manuel Zapatero, « Historia de las fortificaciones de Cartagena de Indias » (1979) ; Academia de la Historia de Cartagena de Indias ; ministère de la Culture de Colombie, San Basilio de Palenque.

Photographies:

  • Tour de l'Horloge de Carthagène, jaune et blanche, avec son horloge à quatre cadrans et sa flèche: Bernard Gagnon, CC BY-SA 4.0.
  • Statue en bronze de Pedro de Heredia sur un piédestal de pierre: Bernard Gagnon, CC BY-SA 4.0.
  • Photographie ancienne de la Porte de l'Horloge avec des passants et des immeubles à balcons: Autor desconocido, Dominio público.

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