Souk de Bur Dubaï et la Creek

Vous êtes dans le plus ancien souk de Bur Dubaï, au bord de la Creek. Regardez l’eau : cette langue de mer qui pénètre de quelques kilomètres dans les terres est la raison d’être de la ville. C’était un port naturel abrité, et sur ses deux rives, Bur Dubaï de ce côté et Deira en face, les marchés ont prospéré.

1Tissus, épices et boutres

À la fin du XIXe siècle et au début du XXe, attirés par la richesse des perles et les avantages fiscaux du port, des marchands arrivèrent de Perse et d’Inde. Par la Creek entraient les boutres, les voiliers de bois du Golfe, chargés de riz, d’épices et d’étoffes venus d’Inde et de la côte est de l’Afrique. Ce souk reste spécialisé dans les tissus, et beaucoup de boutiques appartiennent à des familles d’origine indienne installées à Dubaï depuis des générations.

2Traverser l’eau

Jusqu’en 1963, date d’inauguration du pont Al Maktoum, il fallait prendre une abra ou contourner la Creek pour gagner Deira. Les abras restent aujourd’hui le plus ancien transport public de la ville : des barques en bois, autrefois à rames et désormais à moteur, qui traversent en quelques minutes.

À la fin des années 1950, le cheikh Rashid s’endetta pour draguer la Creek et permettre l’entrée de plus grands navires.

Ce pari, achevé au début des années 1960 et antérieur au pétrole, multiplia le trafic du port et compte parmi les clés de l’essor de Dubaï.

3Ce qu’il faut observer

• La charpente en bois qui couvre la rue principale du souk.
• Les abras et leur façon de traverser l’eau.
• Les boutres amarrés sur la rive de Deira, si l’un d’eux est en train de décharger.