Vous connaissez déjà l'histoire officielle de Christ Church. Voici l'autre : celle des choses étranges qu'elle abrite. Sous vos pieds s'étend la plus grande crypte médiévale de Grande-Bretagne et d'Irlande, longue d'environ 63 mètres, construite en 1172 et 1173.

1Le chat et le rat

La crypte expose les corps momifiés d'un chat et d'un rat. Selon l'explication de la cathédrale, ils restèrent coincés dans un tuyau de l'orgue au XIXe siècle : le chat poursuivait le rat et aucun des deux ne put ressortir. James Joyce s'en souvint dans « Finnegans Wake », avec une phrase sur un chat collé à une souris dans le tuyau de l'orgue de Christ Church.

2Le tombeau de Strongbow

Dans la nef se trouve le tombeau de Strongbow, le chef normand arrivé en Irlande en 1170. L'original fut détruit lors de l'effondrement de 1562 ; l'actuel est un gisant de la même époque apporté d'ailleurs. À côté, une petite figure s'arrête à hauteur de poitrine. La légende veut que ce soit le fils de Strongbow, coupé en deux par son père pour lâcheté. Il s'agit plus probablement d'un fragment d'un autre tombeau.

Pendant des siècles, on signa des contrats et on régla des dettes près de ce tombeau. Cela, en revanche, est documenté.

3Un cœur volé

Le 3 mars 2012, quelqu'un déroba dans la cathédrale le cœur de saint Lorcán Ua Tuathail, archevêque de Dublin au XIIe siècle. La police le retrouva dans Phoenix Park en avril 2018.

4Ce qu'il faut observer

  • Le mur nord de la nef, qui penche depuis 1562.
  • Le pont couvert, qui mène au musée Dublinia.
  • Les ruines de la salle capitulaire, près de la grille sud.
Façade gothique en pierre grise de la cathédrale Christ Church
La cathédrale, presque entièrement refaite par George Edmund Street entre 1871 et 1878.

Documenté

Le vol du cœur de saint Lorcán en 2012 et sa découverte en 2018, l'usage du tombeau de Strongbow pour conclure des accords et la crypte de 1172–1173 sont documentés.

Tradition orale

Que la petite figure soit le fils de Strongbow, coupé en deux par son père, relève de la légende.

Sources et crédits

Christ Church Cathedral Dublin, site officiel (la crypte et le tombeau de Strongbow) ; James Joyce, « Finnegans Wake » (1939) ; reportages de RTÉ sur la récupération du cœur de saint Lorcán en 2018.

Photographies:

  • Côté sud de la cathédrale Christ Church et sa tour carrée: Zairon, CC BY 4.0.
  • Façade gothique en pierre grise de la cathédrale Christ Church: Zairon, CC BY 4.0.

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