The Brazen Head

Regardez l'enseigne de la façade : « le plus vieux pub d'Irlande, fondé en 1198 ». C'est la phrase la plus célèbre de la maison, et aussi la plus discutable. Aucun document ne prouve cette date.

1Ce que disent les archives

La première mention fiable d'un « Brazen Head » sur Bridge Street figure dans un procès de 1700 qui évoque une dette de 1613, quand la maison appartenait aux marchands Richard et Elinor Fagan. L'établissement obtint une licence pour vendre de la bière en 1661 et apparaît comme auberge en 1668. Le bâtiment actuel date de 1754 : une ancienne auberge de diligences avec trente chambres et des écuries.

Les fouilles de 1989 sur le terrain voisin ont livré des vestiges du XIIIe siècle. Le site était donc occupé très tôt, mais cela ne fait pas de la taverne un lieu médiéval.

2Des rebelles au comptoir

Selon la tradition de la maison, les Irlandais unis s'y réunissaient dans les années 1790, et Robert Emmet y prépara sa rébellion de 1803 avant d'être pendu sur Thomas Street. On dit aussi que son fantôme est toujours assis dans un coin, à surveiller la porte. Ni l'un ni l'autre n'est documenté.

James Joyce cite le Brazen Head dans « Ulysse » : on y mange assez bien pour pas cher, dit un personnage.

3Ce qu'il faut observer

• Le parchemin peint avec la date de 1198.
• La cour intérieure pavée, ancien passage des voitures.
• Le mur crénelé de l'entrée, qui donne au lieu des airs de petite forteresse.