La gare de Sirkeci

Vous êtes devant la gare de Sirkeci, terminus de l'un des voyages les plus légendaires du monde. Pendant des décennies, les passagers partis de Paris descendaient ici des voitures de luxe de l'Orient-Express, à deux pas du Bosphore.

1Un train vers l'Orient

L'Orient-Express commença à circuler en 1883, mais au début le voyage jusqu'à Constantinople obligeait à combiner train et bateau. La liaison ferroviaire directe arriva à la fin de la décennie, et la ville avait besoin d'une gare à la hauteur. On la confia à l'architecte prussien August Jasmund, qui enseignait à l'école polytechnique d'Istanbul. Les travaux commencèrent en 1888 et le bâtiment fut inauguré le 3 novembre 1890.

2L'Orient rêvé par l'Europe

Jasmund mêla arcs outrepassés, brique bicolore et vitraux à la structure d'une gare moderne, éclairée au gaz et chauffée par des poêles de faïence. Le résultat est l'un des plus beaux exemples d'orientalisme européen : l'Orient tel que l'imaginait un architecte berlinois.

En 1934, Agatha Christie fit partir d'Istanbul le voyage du « Crime de l'Orient-Express ».

Le service direct depuis Paris prit fin en 1977. Après des années de déclin, les trains grandes lignes cessèrent d'arriver en 2013, à cause des travaux du Marmaray, le tunnel ferroviaire sous le Bosphore. Le bâtiment accueille aujourd'hui le musée du Chemin de fer d'Istanbul et, depuis 2024, ses quais voient de nouveau passer des trains de banlieue.

3Ce qu'il faut observer

• Les rosaces de verre coloré au-dessus de l'entrée principale.
• Les deux tours qui encadrent le corps central de la façade.
• Le restaurant « Orient Express », dans le hall, souvenir de l'âge d'or.