Marché de Nishiki et Nishiki Tenmangū

Devant vous s’ouvre Nishikikōji, la rue du marché de Nishiki : environ 390 mètres couverts, avec quelque 130 boutiques de légumes marinés, de poisson, de tofu, de légumes et de douceurs. Les Kyotoïtes l’appellent « la cuisine de Kyoto ».

1De l’eau froide et du poisson frais

L’origine du marché tient au sous-sol : une eau froide et abondante y jaillit, idéale pour conserver le poisson. Très tôt, des marchands qui approvisionnaient la cour s’installèrent dans cette rue, et le marché aux poissons grandit au fil des siècles. Aujourd’hui encore, le poisson reste le commerce le plus représenté.

2Le peintre qui sauva le marché

Au début du XVIIIe siècle naquit dans cette rue Itō Jakuchū, fils d’un grossiste en légumes. Il allait devenir l’un des peintres les plus admirés du Japon, célèbre pour ses coqs minutieux. Mais il fut aussi un voisin engagé : en 1771, des grossistes d’un autre quartier demandèrent aux autorités la fermeture du marché aux légumes de Nishiki. Jakuchū, l’un des responsables du quartier, organisa la défense avec les villages qui l’approvisionnaient, et en 1774 le marché rouvrit. On connaît cette histoire grâce aux archives du marché lui-même.

3Le torii prisonnier

Au bout de la rue se trouve le Nishiki Tenmangū, dédié à Sugawara no Michizane, patron des étudiants. Il fut transféré ici en 1587, lors des réformes urbaines de Hideyoshi. Son torii de 1935 a une particularité : les immeubles voisins furent bâtis en ne mesurant que la base des piliers, et ses extrémités ont fini dans les murs.

4Ce qu’il faut observer

• Les extrémités du torii, enfoncées dans les immeubles.
• Le puits du sanctuaire, réputé pour son eau.
• Le toit coloré du marché, en regardant vers l’ouest.