Porte Hamaguri-gomon

Devant vous se trouve l’une des neuf portes extérieures du Jardin impérial de Kyoto. Son nom officiel est Shinzaike-gomon, mais tout le monde l’appelle Hamaguri-gomon, « la porte de la palourde ».

1Une palourde dans le feu

Selon l’explication traditionnelle, cette porte restait toujours fermée et ne s’ouvrit que lors d’un grand incendie, comme une palourde qui s’ouvre sous l’effet de la chaleur. Les sources ne s’accordent pas sur l’incendie en question : on évoque celui de 1708, le grand feu de 1788, voire un plus ancien.

2La bataille de la porte

Ce qui est bien documenté, en revanche, c’est ce qui se passa le 20 août 1864. Les samouraïs du domaine de Chōshū, chassés de Kyoto l’année précédente, tentèrent de reprendre par la force leur influence sur la cour. Ils se heurtèrent ici aux troupes d’Aizu et de Satsuma, qui défendaient le palais. Chōshū fut battu, mais les combats déclenchèrent un incendie qui ravagea une grande partie de la ville pendant plusieurs jours : les habitants l’appelèrent le « feu qui fait dondon », d’après le fracas des canons.

Cet affrontement, connu comme l’incident de Kinmon ou de la Hamaguri-gomon, fit de Chōshū un ennemi déclaré du shogunat. Quelques années plus tard, Chōshū et Satsuma s’allièrent et le renversèrent.

La porte n’est pas exactement là où elle se trouvait en 1864 : lors du réaménagement du parc, entre 1877 et 1883, elle fut déplacée d’une trentaine de mètres.

3Ce qu’il faut observer

• Les traces de balles sur les piliers et les poutres, attribuées à la bataille de 1864.
• Les rivets de fer en forme de dôme des battants.
• Le panneau explicatif, qui résume l’incident.