Le complexe du sultan al-Ghuri

Vous vous tenez entre les deux moitiés d'un même projet. À votre droite, la mosquée-madrasa et son minaret ; à votre gauche, le mausolée, la salle soufie et une fontaine publique surmontée d'une école. Le tout fut commandé par Qansuh al-Ghuri, l'un des derniers sultans mamelouks, et achevé en 1505.

1Le marché de la soie

Entre les deux bâtiments se tenait un marché, d'où le nom du quartier, al-Ghuriya, qui fut pendant des siècles le domaine des marchands de soie et d'étoffes. Les boutiques ménagées sous les façades faisaient partie du montage : leurs loyers servaient à entretenir la fondation.

2Un mausolée vide

Al-Ghuri était déjà un vieil homme lorsque, en août 1516, il partit combattre les Ottomans. Il mourut à la bataille de Marj Dabiq, près d'Alep, et son corps ne fut jamais retrouvé. Il n'est donc pas inhumé dans le mausolée qu'il s'était fait bâtir. Son successeur, Tumanbay, fut exécuté l'année suivante, et les chroniques rapportent qu'on l'enterra ici.

Avec sa mort prit fin le sultanat mamelouk : l'Égypte devint une province de l'Empire ottoman pour près de trois siècles.

La coupole du mausolée fut instable dès l'origine : refaite deux fois, elle fut remplacée en 1860 par un toit plat en bois.

3Ce qu'il faut observer

• La pierre à bandes de couleurs alternées, typique de la fin de l'époque mamelouke.
• Le minaret, dont le sommet à quatre têtes fut remplacé au XIXe siècle par un sommet à cinq têtes.
• Les boutiques ouvertes au pied des façades.