Opéra de Lyon

Devant vous se dresse l'Opéra de Lyon, un bâtiment en deux temps. En bas, un théâtre néoclassique du XIXe siècle ; en haut, une voûte de verre qui, dans les années 1990, a fait parler toute la France.

1Trois théâtres au même endroit

Le premier Grand Théâtre est construit ici par Jacques-Germain Soufflot et inauguré en 1756 sur les jardins de l'hôtel de ville. Il est démoli en 1826. Le nouveau, d'Antoine-Marie Chenavard et Jean-Marie Pollet, est inauguré le 1er juillet 1831, encore dépourvu de décor de façade. Les statues des muses ne sont commandées qu'en 1862.

Comptez-les : vous trouverez huit muses et non neuf. On dit souvent que la place a manqué pour la neuvième, Uranie ; c'est une explication populaire, pas un fait établi.

2La voûte de Nouvel

Entre 1989 et 1993, l'architecte Jean Nouvel transforme entièrement l'édifice. Il ne garde que les quatre façades et le foyer historique, vide l'intérieur et le démultiplie vers le haut comme vers le bas : dix-huit niveaux, dont cinq sous terre et cinq dans la voûte, dont le sommet culmine à environ 42 mètres. C'est là-haut que répète le Ballet de l'Opéra de Lyon.

La nuit, les arcades s'illuminent de rouge. En été, sous le péristyle, des concerts de jazz ont souvent lieu.

3Ce qu'il faut observer

• Les muses de la corniche : comptez-les.
• Le contraste entre la pierre de 1831 et le verre de 1993.
• La façade est de l'hôtel de ville, en face, de l'autre côté de la place de la Comédie.