Place des Jacobins

Devant vous s'étend la place des Jacobins, l'un des salons les plus élégants de la Presqu'île. Son nom rappelle les dominicains, appelés jacobins en France, dont le couvent occupait le côté sud de la place. Leur église, élevée au XVe siècle grâce aux libéralités de la « nation florentine », a été démolie au début du XIXe siècle.

1Les bavards de Confort

Elle s'appelait autrefois place Confort, du nom d'une chapelle Notre-Dame de Confort. Ici aboutissait la rue Mercière, la grande rue des imprimeurs et des libraires de la Renaissance. Rabelais, qui publiait à Lyon, évoque dans Pantagruel les « bavards de Confort », ces discoureurs qui se retrouvaient sur la place pour débiter des sornettes.

2La fontaine des artistes

La place prend sa forme actuelle avec les grands travaux du Second Empire, qui ouvrent la rue Impériale, l'actuelle rue de la République, et la rue Édouard-Herriot. La fontaine est l'œuvre de l'architecte lyonnais Gaspard André, dont le projet est approuvé en 1878 et achevé au milieu des années 1880. Ses quatre statues représentent des artistes nés à Lyon : l'architecte Philibert Delorme, le graveur Gérard Audran, le sculpteur Guillaume Coustou et le peintre Hippolyte Flandrin.

Sous la Révolution, la place s'appela place de la Fraternité, tandis que Bellecour était celle de l'Égalité et les Terreaux celle de la Liberté.

3Ce qu'il faut observer

• Les quatre statues assises, chacune avec les attributs de son art.
• Les sirènes de marbre d'Eugène Delaplanche, datées de 1884.
• La rue Mercière, qui part de la place vers le nord, aujourd'hui bordée de restaurants.