Place Bellecour

Devant vous s'étend la place Bellecour, plus de 62 000 mètres carrés : l'une des plus grandes places de France et le kilomètre zéro de Lyon, d'où se mesurent les distances. Son nom vient de « bella curtis », le beau jardin que l'archevêque possédait ici au Moyen Âge. Son sol rougeâtre est fait de gravier venu du Beaujolais.

1Un roi arrivé deux fois

La première statue de Louis XIV, de Martin Desjardins, est installée en 1713. En 1793, en pleine Révolution, elle est fondue pour faire des canons. L'actuelle, de François-Frédéric Lemot, est inaugurée le 6 novembre 1825 ; fondue à Paris, elle arrive à Lyon tirée par vingt-quatre chevaux. Les deux grandes statues de bronze du Rhône et de la Saône, des frères Coustou, qui accompagnaient la première, se trouvent aujourd'hui à l'hôtel de ville.

2Le Petit Prince et le veilleur de pierre

À l'angle sud-ouest, une colonne porte Antoine de Saint-Exupéry et son Petit Prince : l'écrivain aviateur est né en 1900 dans une rue voisine. La statue a été inaugurée en 2000, pour le centenaire de sa naissance.

À l'angle de la rue Gasparin, le « Veilleur de pierre » rappelle cinq résistants fusillés ici par les Allemands fin juillet 1944, en représailles d'un attentat contre le café du Moulin à Vent qui n'avait fait aucune victime.

Chaque mois de décembre, pendant la Fête des Lumières, la place accueille quelques-unes des grandes installations.

3Ce qu'il faut observer

• Louis XIV, vêtu à l'antique et sans étriers.
• Saint-Exupéry et le Petit Prince, à l'angle ouest.
• Fourvière, qui domine la place depuis sa colline.