Place Santo Domingo

Devant vous s'ouvre la place Santo Domingo, la deuxième du Centre historique par son importance et, pour beaucoup, la plus authentique. Pendant trois siècles, elle fut, après la Plaza Mayor, la grande scène administrative de la Nouvelle-Espagne : on y percevait les impôts, on y jugeait les hérésies et on y écrivait des lettres sur commande.

1Un couvent, une douane et un tribunal

La place doit son nom au couvent des dominicains, arrivés dans la ville en 1526. De l'immense ensemble conventuel subsiste surtout l'église Santo Domingo, à la façade baroque, achevée en 1736. Sur le côté est se dresse l'ancienne douane, où l'on acquittait les droits sur les marchandises entrant dans la capitale ; elle fait aujourd'hui partie du siège historique du ministère de l'Éducation publique, dont les patios abritent des fresques de Diego Rivera. À l'angle nord-est, vous verrez le palais qu'occupait le tribunal du Saint-Office, établi au Mexique en 1571.

2Les « évangélistes »

Sous les arcades du côté ouest, le Portal de Santo Domingo, travaillaient ceux qu'on appelait les « évangélistes » : des écrivains publics qui rédigeaient lettres d'amour, requêtes et documents pour ceux qui ne savaient pas écrire. Le métier a changé, mais la galerie reste pleine de petites imprimeries qui composent faire-part, cartes et formulaires sous les yeux des passants.

En quelques mètres se côtoient la foi, le fisc et la censure : les trois piliers du pouvoir colonial.

Au centre, une fontaine portant la statue de Josefa Ortiz de Domínguez, la Corregidora de Querétaro, rappelle l'une des conspiratrices qui rendirent possible le soulèvement de 1810.

3Ce qu'il faut observer

• Les arcades du portal, où s'alignent encore les imprimeries.
• L'angle coupé du palais de l'Inquisition, avec sa porte en biais.
• La façade de l'église Santo Domingo, qui associe pierre grise et tezontle rouge.