Le Duomo de Milan

Devant vous se dresse la cathédrale que Milan mit près de six siècles à achever. Le chantier commença en 1386 à l'initiative de l'archevêque Antonio da Saluzzo, et Jean Galéas Visconti en prit vite les rênes pour imposer un projet bien plus ambitieux. D'où l'expression milanaise « lungo come la fabbrica del Duomo » pour ce qui n'en finit pas.

1Du marbre par voie d'eau

Jean Galéas choisit le marbre de Candoglia, près du lac Majeur. Les blocs descendaient le lac, le Tessin et le Naviglio Grande jusqu'à Milan. Ils portaient les lettres AUF, ad usum fabricae, « à l'usage de la fabrique », qui les exemptaient de péage. La Veneranda Fabbrica del Duomo, qui dirigeait les travaux, existe toujours et veille encore sur la cathédrale.

2Napoléon et la Madonnina

La façade resta inachevée pendant des siècles. Napoléon, couronné roi d'Italie dans cette cathédrale en 1805, ordonna de la terminer, et les travaux s'achevèrent en 1813. La plus haute flèche atteint environ 108 mètres, et à son sommet brille depuis 1774 la Madonnina, une Vierge de cuivre doré d'un peu plus de quatre mètres.

Longtemps, on respecta l'usage de ne rien construire de plus haut que la Madonnina ; quand il fut dépassé, une copie fut placée au sommet du gratte-ciel Pirelli.

3Ce qu'il faut observer

• La Madonnina, le point doré au sommet de la flèche centrale.
• Les portails de bronze, ornés de scènes en relief.
• Les flèches et les statues, chacune avec son petit personnage.