Piazza Dante

Devant vous s'ouvre l'une des grandes places de Naples. Pendant des siècles, ce fut le Largo del Mercatello, un marché aux portes de la ville, juste de l'autre côté des anciennes murailles. Son visage actuel date de l'arrivée des Bourbons.

1Le forum de Vanvitelli

Entre 1757 et 1765, Luigi Vanvitelli, l'architecte du palais de Caserte, éleva le grand hémicycle que vous avez sous les yeux : le Foro Carolino, en l'honneur de Charles de Bourbon. Les vingt-six statues de la balustrade représentent les vertus du roi. Au centre devait se dresser une statue équestre du souverain, qui ne fut jamais réalisée. Le bâtiment abrite aujourd'hui le Convitto Nazionale, un collège historique.

Après l'unification de l'Italie, en 1872, on inaugura au centre de la place la statue de Dante Alighieri, et le vieux marché changea de nom pour toujours.

2La porte des livres

À votre gauche, face à l'hémicycle, s'ouvre Port'Alba, une porte percée dans la muraille en 1625 et baptisée d'après le vice-roi Antonio Álvarez de Toledo, duc d'Albe. Sous son arc et dans la rue qui suit se pressent depuis des générations les bouquinistes, près du conservatoire et de l'université. Juste derrière se trouve l'une des plus anciennes pizzerias de la ville.

C'est ici que commence la Via Toledo, que vous allez suivre jusqu'à la mer.

3Ce qu'il faut observer

• Les vingt-six statues des vertus au sommet de l'hémicycle.
• La statue de Dante, la main tendue vers la ville.
• Port'Alba et ses étals de livres.